– Ну, зрозуміло! – Тетяна Іванівна схрестила руки на грудях. – Ти просто жадібна! Я одразу це зрозуміла, як тільки Сашко тебе привів

– Та скільки можна? – голос Тетяни Іванівни був наче грім. – У тебе зарплата, як у міністра, а ти шкодуєш на сім’ю копійку витратити!

– Тетяно Іванівно, – Марина стояла біля столу, стискаючи в руках кухоль з охололим чаєм. – У нас сім’я – це я, Сашко та діти. Все, що я заробляю, йде на нас. Чому я маю ще й ваше свято оплачувати?

Сашко, який сидів на краю табуретки, ніби навмисне дивився повз них, розглядаючи візерунок на фіранках. Його плечі були трохи опущені, ніби він чекав чергового удару.

-Тому, що я це теж сім’я, – вигукнула свекруха, узявшись у боки. – Ти, хіба, не розумієш? Ми завжди збираємось разом на Новий рік. А ти хочеш зіпсувати все!

– Сім’я? – Марина посміхнулася гірко, поставивши кухоль на стіл. – Сім’я, де я тільки й роблю, що всіх тягну? А чому ваша дочка ніколи не допомагає? Чому вона не запропонувала взяти частину витрат на себе?

Сашко нервово кашлянув, але нічого не сказав.

– Не смій її чіпати, – відрізала Тетяна Іванівна. – Оленка – душа творча, вразлива. Та вона взагалі не про гроші! А ти… Ти ж можеш! Ну не шкодуй ти для всіх нас!

– Та не шкода мені, – перебила Марина, відчуваючи, як кров приливає до обличчя. – Але чому це знову має бути на мені? Ми витрачаємо гроші на подарунки, їжу, ялинку. Чому ви ніколи не запропонували всім скинутися?

– Ну, зрозуміло! – Тетяна Іванівна схрестила руки на грудях. – Ти просто жадібна! Я одразу це зрозуміла, як тільки Сашко тебе привів.

– Жадібна? – Марина зробила крок уперед, дивлячись свекрусі прямо в очі. – А ви не думаєте, що на мені вже забагато? Чи ви вважаєте, що я банк, який просто видає гроші на першу вимогу?

Тиша повисла в повітрі, мов густий туман. Забив настінний годинник, але ніхто з них не рушив.

– Я не банк та не ваш спонсор. Робіть своє свято самі.

Марина розвернулась до дверей і пішла, не обертаючись. Тишу в кухні порушило лише слабке постукування Сашиної ложки об дно порожнього кухля.

Тетяна Іванівна в серцях шльопнула долонею по столу.
– Ну, і як ти це терпиш? – кинула вона синові.

Сашко мовчав.

Марина сиділа на підвіконні в спальні, дивлячись на вуличний сніг, що кружляв під ліхтарями. Її думки блукали, повертаючись до того моменту, коли вона лише починала це сімейне життя.

– Ой, Маринка, яка ж ти красуня! – Заклопотала Тетяна Іванівна на першій зустрічі, приймаючи у Марини куртку. – Ну прямо Сашку пощастило! А робота яка у тебе?

– Бухгалтер, – Марина посміхнулася, почуваючи себе трохи незручно під поглядом, який її оцінює. – У великій компанії.

– О, це добре! Значить, з фінансами порядок. Розумниця! А то наш Сашко – ну він у нас педагог, сама розумієш… Не дуже заробляє, зате душа чиста, порядна.

Саша тоді збентежено знизав плечима, а Марина подумала, що в цьому є щось миле. Тетяна Іванівна здавалася щиро дбайливою.

Але як тільки пройшов перший рік їхнього шлюбу, захоплення змінилося натяками.

– Мариночко, ти ж у нас у грошах знаєшся, – заговорила Тетяна Іванівна за сімейною вечерею рік тому. – Ну, ви вже Новий рік організуйте, ми люди прості, на твою фантазію покладаємося.

– Звісно, ​​– посміхнулася тоді Марина. – Який бюджет закладаємо?

– Та який бюджет? Ти що, нас враховуєш? Ну що зможеш – те й зробиш. Ми ж сім’я!

У результаті з того, що змогла Марина зібрала стіл, який тягнув на три зарплати Сашка. Подарунки, меню, салати, фрукти – все це впало на неї. Сашко тоді теж мовчав, лише кілька разів сходивши до магазину за її списком.

З того часу такі прохання стали нормою. Ще влітку свекруха жартома пропонувала Марині «скинутися на дачний сарай», а восени порушувала тему ремонту в їхній квартирі. І все це звучало так, начебто її дохід – це спільна власність.

Вона піднялася з підвіконня і машинально поправила волосся.

– Все вони мені про зарплату, – пробурмотіла Марина собі під ніс. – А Сашко що? Ну, невже йому не соромно?

Одного разу вона спитала його прямо.

– Сашко, а чому ти нічого не кажеш, коли твоя мати так поводиться? – Вона сиділа тоді поруч з ним на дивані, втомлена після робочого дня.

– Марино, ну ти ж розумієш, яка вона… – Саша винно розвів руками. – Якщо я почну, це ще більше скандал роздмухає. Навіщо це тобі? Ти ж сама вмієш врегулювати.

– Врегулювати? – повторила вона з подивом. – Я не хочу врегульовувати! Я хочу, щоб ти встав і сказав їй: “Мамо, годі!”

Але Сашко знову замовк, уткнувшись у телефон.

Марина тоді не наполягала. Вона розуміла, що її чоловік уникає конфліктів як вогню. Але від цієї звички їй ставало гірко.

Тепер же, сидячи в порожній спальні, вона розуміла: настав час припиняти цю безмовну боротьбу.

– Я собі не ворог, – тихо сказала вона. – Якщо він не хоче говорити, говоритиму я.

Сніг за вікном, мовби погодившись, закружляв ще швидше.

Наступного ранку Марина зайшла на кухню з важким серцем. Запах вчорашнього конфлікту, здавалося, просочив повітря.

За столом вже сиділа Тетяна Іванівна з чашкою кави, наче спеціально чекала на неї. Сашко в кутку протирав від пилу підвіконня, намагаючись виглядати зайнятим.

– Доброго ранку, – кинула Марина коротко, проходячи до шафки.

– Ранок як ранок, – обізвалась свекруха з явним сарказмом. — Тільки я всю ніч думала, як ми Новий рік проведемо. Дякую тобі, Мариночко, за турботу. Мабуть, і справді будемо, як голодранці, з хлібом та кефіром.

Марина різко обернулася.

– Що ви таке кажете, Тетяно Іванівно? Які голодранці? Чому одразу кефір? Вам не набридло все перебільшувати?

– Ой, та годі тобі, – махнула рукою свекруха. – Ти ж у нас тепер головна. Як скажеш, так буде. Тільки що рідні скажемо? Що ми в тісному колі сидимо, бо невістка грошей на салатик пошкодувала?

Сашко обернувся, застигши з рушником у руках.
– Мамо, годі, – промимрив він.

– А що годі? – свекруха схопилася на ноги. – Ти що, Сашко, не бачиш? Їй начхати на традиції, на сім’ю. Все їй дорого, все їй шкода. Ну, якщо вона в нас така багата! Нехай тоді й поводиться по-іншому.

Марина витримала паузу, глибоко вдихнувши. Вона втомилася мовчати.

– Сашко, а в тебе язик є? – різко звернулася вона до чоловіка. – Чому я сама повинна це вислуховувати? Де твої слова, де підтримка?

– Марино, ти ж знаєш… – Саша розгублено опустив рушник. – Ну, це просто мама так каже…

– Просто каже? – Марина майже засміялася, але в голосі звучала образа. – Вона не каже, вона вимагає! Вона вважає, що я зобов’язана. А ти… Ти стоїш і мовчиш. Увесь час.

Сашко відкрив рота, але Тетяна Іванівна не дала йому вставити слово.

– Та що він тобі скаже? Він тут ні до чого. Все ж на тобі, ось і будь ласкава, – вона сіла назад на табурет, уперто склавши руки на грудях. – У тебе є можливість – то роби! Ніхто тебе не змушує більше, ніж потрібно.

Марина втомлено заплющила очі.

– Ага, не змушують, – тихо повторила вона, потім глянула прямо на свекруху. – Так от, Тетяно Іванівно, якщо Новий рік вам такий важливий, зробімо по-іншому. Половина витрат – ваша. Половина – наша. Інакше жодного свята.

– Чого це? – свекруха аж підвелася. – Що це за ультиматум? Ти мені не вказуй, ​​дівчинко.

– А ви мої гроші не рахуйте, – відрізала Марина. – Я не проти свят. Але я проти того, щоби мене використовували. Тож або компроміс, або Новий рік без нас.

Сашко раптом зробив крок уперед, незграбно витираючи руки об джинси.– Марина має рацію, – несподівано твердо заявив він.

– Мамо, годі вже. Щороку одне й те саме. Хочеш свято? Будемо скидатися.

– Ти куди лізеш?! – свекруха ахнула, але видно було, що тон її пом’якшав. – Та ти хоч розумієш, що я просто хотіла… щоб по-людськи було?

– А по-людськи – це всім бути рівними, – сказав Сашко.

У кімнаті стало тихо. Тетяна Іванівна важко зітхнула, закусивши губу.
– Ну гаразд, – кинула вона нарешті. – Робіть, як хочете. Подивимося, що з цього вийде.

Марина трохи посміхнулася. То був перший раз, коли Сашко сказав щось проти своєї матері.
– Дякую, – тихо промовила вона чоловікові, а він кивнув, ховаючи погляд.

Після того Нового року, коли сім’я нарешті скинулася на спільне свято, конфлікти, здавалося, вщухли, але напруга залишалася. Тетяна Іванівна продовжувала бурчати, натякаючи на те, що «такий підхід не по-сімейному», а Саша знову вважав за краще піти у свою мовчазну бездіяльність.

Кожна нова зустріч із сім’єю супроводжувалася дрібними уколами та невдоволенням, а Марина все більше відчувала себе чужою в цьому колі. Її спроби говорити відкрито сприймалися як агресія, а Сашко лише розводив руками, повторюючи: «Ну що я можу зробити? Це моя мама».

За два роки Марина зрозуміла, що сили боротися більше немає. Якось вона зібрала речі, залишивши на столі записку з коротким повідомленням: “Я втомилася”.

Розлучення пройшло тихо, але Марина знала: це був єдиний правильний крок. Тепер вона починала життя наново, вільна від чужих очікувань і нескінченної самотності у власному шлюбі.