– Дівчино, люба, де тут у вас квіти можна купити і чи є поруч кондитерська?
– Ганнусю, де ти зараз? Мамі зовсім погано, вона чекає на тебе!
Голос батька звучав глухо, ніби здалеку. Анна стиснула телефон:
– Тату, я вже на вокзалі, біжу до виходу. Тату, тримайся, я буду за годину. І тримай маму, прямо за руку тримай, не дай їй піти!
Анна мчала до виходу, не розбираючи дороги, іноді прокладаючи собі шлях ліктями. Легка сумка-рюкзак била по спині. Швидше! Вона повинна встигнути!
Як же вона зараз злилася на батька! Чому промовчав, чому не сказав раніше?!
Про те, що у дружини поганий прогноз, Іван Леонідович дізнався місяць тому. Хотів було відразу зателефонувати дітям, але Любов Валентинівна була проти:
– Ванечка, ну що їх турбувати? Ганнуся з Аліночкою зайнята, їй і так важко. А Юра на роботі. Приїдуть і що? Будуть сидіти біля мене? Не хочу! І взагалі, нема чого мене завчасно оплакувати. Давай-но, краще валізу збирай!
– Любаша, ти що придумала?
– Я хочу на море! Поки ще я можу, поки ще відчуваю хоч щось, крім болю. Поїдемо, га? Пам’ятаєш, як ми з тобою за Ганнусею їздили? – Люба розсміялася. – Ось туди ж і поїдемо.
Два тижні вони провели на море. Тихо гуляли по набережній, сиділи в кафе, дихали осіннім повітрям. Погода порадувала.
Яскраве сонечко, синє море. Любов Валентинівна завмирала, дивлячись на дітлахів, які готували човники до змагань. Навколо кипіло життя і вона була трохи до нього причетна. Діяльною, метушливою, веселою.
– Потримайте, будь ласка! – хлопчик років десяти-одинадцяти вручив їй весло і нахилився, щоб зашнурувати кросівок. З вітровки капала вода, волосся було скуйовджене. – Дякую!
Хлопчик забрав з рук Люби весло, завзято підморгнув і кинувся по набережній наздоганяти свою групу.
– Такі кумедні! – Люба дивилася вслід хлопчикові. – Щось втомилася я, Ванечка, ходімо в готель.
Вони дійшли до готелю, де зупинилися, і піднялися в номер.
Іван Леонідович дивився, як спить його дружина, і плакав. Тихо, щоб не потурбувати, щоб не почула.
Вони познайомилися, коли йому було двадцять п’ять, а Любаші виповнилося двадцять. Молодий перспективний льотчик і студентка педагогічного інституту. Весілля, діти, життя… Живуть добре, як кажуть – «душа в душу». Ось тільки… мало! Як же мало!
Іван Леонідович змахнув сльози і тихо вийшов з номера.
– Дівчино, люба, де тут у вас квіти можна купити і чи є поруч кондитерська?
Через годину Люба відкрила очі і ахнула:
– Ванечка, яка краса! – у вазі, на тумбочці, стояли її улюблені білі троянди. – О, і смакота! Іване, тістечка! Мої улюблені! Дякую, коханий!
Вони пили чай, сидячи на балконі і милуючись заходом сонця.
– Ванечка…
– Що, рідна?
– Я хочу, щоб ти мене зараз послухав і не перебивав.
– Добре.
– Коли мене не стане…
– Люба!
– Ти обіцяв! Слухай! Так ось, коли це станеться, я хочу, щоб ти не працював страусом.
Вони посміхнулися. Це був старий жарт. Їхній жарт. Колись, думаючи про переведення в інший екіпаж, Іван замислився і вже був готовий відмовитися від підвищення, оскільки не хотів змін. І ось тоді Люба йому сказала:
– Не будь страусом! Або все життя просидиш під одним кущем, на одному місці. Досить ховати голову в пісок! Підніми її вище і крокуй далі!
З тих пір, на будь-яке складне рішення, вони один одному нагадували:
– Не працюй страусом!
– Ну ось! Живи далі! Не замикайся в собі, не сиди на одному місці. Згадай все, що ти хотів зробити, коли з’явиться час. Зроби! Не сідай поруч з Анною. Я знаю, що ти поїдеш до неї, будеш допомагати з Аліночкою. Все правильно!
Але не сідай з нею поруч у своєму горі! Їй потрібна буде підтримка, втішати тебе сил у неї просто немає. Тримай її! Ти сильний, ти впораєшся! І ще…
Ванечка, коли мине час, ти сам зрозумієш, коли… Ти подивися навколо… І я буду, десь там, дуже рада, якщо ти не залишишся один, а поруч буде людина, яка тебе зрозуміє і прийме таким, який ти є. – Любов Валентинівна посміхнулася.
– Ох, і пощастить же їй! Все, нічого не кажи, просто запам’ятай, що я сказала, добре? Обіцяй мені!
– Обіцяю, рідна, обіцяю! – Іван взяв руку дружини, яка стала вже зовсім прозорою, легкою, і поцілував.
Анна сиділа в таксі і подумки підганяла, сама не знаючи кого або що. Чи то машину, чи то водія, чи то дорогу, чи то того, хто там, нагорі, спостерігав за цим світом.
«Будь ласка! Мені б тільки встигнути!»
Холодний дощ зі снігом лупив по вікнах машини, заливав лобове скло.
– Погода розгулялася, давно такого не було! – водій намагався утримати машину на поворотах, але Анна відчувала, як колеса ковзають по кризі.
Нарешті, вони зупинилися біля лікарні.
– Здоров’я вам і близьким! – водій співчутливо посміхнувся і рушив з місця.
Анна бігла коридорами, намагаючись відшукати потрібне відділення. Швидше! Встигнути!
Палата… Так страшно зайти, побачити… Анна видихнула і відкрила двері:
– Ганнусю…
Анна дивилася на маму і майже не впізнавала її. Цей сивий легкий ангел її мама? Вона взяла в руки мамині долоні.
– Ти приїхала… Ванечка, принеси мені попити, будь ласка…
На тумбочці стояла повна пляшка води, але Іван Леонідович покірно вийшов з палати.
– Ганнусю! Слухай мене! Я люблю тебе, більше за життя люблю тебе і Аліночку! Вибач, що мало допомагала…
– Мамо, та ти що! Тільки ти і була поруч, ти та тато!
– Слухай мене… важко говорити… Тато! Татові буде дуже погано, дуже складно, я знаю. Анно, пообіцяй мені, якщо він когось зустріне – ти даси добро і підтримаєш його!
– Мамо, обіцяю!
– Бережіть один одного! Всі ви! Юру обійми за мене! А зараз іди, іди, поклич мені тата і посидь в коридорі. І шапку зніми, вона вся мокра, захворієш…
Анна до крові закусила губи і вийшла з палати.
Іван Леонідович сидів на стільці дуже рівно, дивлячись прямо перед собою. Анна підійшла і стиснула його плече:
– Тату, вона кличе тебе. А де Юра?
– Приїде завтра. Якісь справи у нього.
Батько нахилив голову, притиснувся на секунду щокою до руки дочки і встав.
– Посидь тут.
Любов Валентинівна пішла вночі. До останнього чекала сина, трималася. Юра приїхав тільки до обіду наступного дня.
Сумні клопоти… Потім кілька місяців, поки влаштовувалися справи з продажем квартири і купівлею нової, в іншому місті, поруч з Анною.
– Діду, а ми сьогодні в парк чи на гойдалки?
– Мама сказала, що в парк, Алінко, тому туди. Ми горішки взяли?
Онучка діловито підійшла до коляски і пошарила в кишені.
– Ось! – в руках у неї був пакетик з горішками і насінням.
– Чудово! Білочки тебе тепер точно будуть раді бачити! Залазь в коляску і поїхали.
-А можно я пішки?
– Можна! Тільки якщо втомишся – відразу скажи?
– Добре!Трирічна Алінка затупотіла поруч із дідусем, який, пристосувавшись до її кроків, повільно йшов поруч, уважно спостерігаючи за дитиною. Уже два роки він живе з донькою та онукою, допомагаючи в усьому. Квартиру, яку Іван Леонідович купив, він здав і віддає гроші Ганні, на Алінку.
Аліна з’явилася на світ раніше терміну і з цілим букетом діагнозів. Згодом частину з них зняли, але найголовніший, пов’язаний з маленьким сердечком, залишився.
Дві складні операції пройдені і попереду ще одна. Дівчинку берегли як тендітну кришталеву статуетку.
Життя в шлюбі у Анни не склалося. Чоловік красиво залицявся, домагаючись уваги, але після весілля показав себе не з кращого боку.
Анна працювала, тягнула сім’ю, а Микита шукав себе. Довго шукав, майже два роки. А потім з’явилася Аліна. Останньою краплею для Анни стала фраза:
– Якщо дитина буде хвора– додому забрати не дозволю!
У Анни в той момент просто пелена з очей впала. Чому? Чому вона з цією людиною досі? Ні уваги, ні підтримки. Живуть вони в її квартирі, що дісталася від бабусі, витрачають її гроші. Якщо щось чоловік і заробляє, то це суто його доходи, вона їх не бачить.
І тепер він диктує їй жити чи ні. Яке життя її чекає без дитини? Вона не показала вчорашні результати обстеження, адже це не остаточно, поки все неясно. Звідки він знає? А якщо не знає, то що це було? Чому вона все це терпіла? Кохала? Напевно…
Саме так, у минулому часі. Анна зібралася з духом і вказала Микиті на двері.
Він не заспокоївся відразу. Приходив, дратував, міг з’явитися нетверезим. Але на сьомому місяці Анна отримала результати скринінгу і зателефонувала йому сама:
– Микита, у нашої дитини вада серця. І залишати в пологовому будинку я її не буду! Ти будеш брати участь у вихованні та утриманні?
– Я тобі вже все сказав з цього приводу! Або вона, або я!
Анна скинула дзвінок і погладила живіт.
– Ми впораємося! Так, малюк? Ми сильні!
Тоді вона ще не знала, що буде дочка.
– Дівчинка! Вітаю тебе, матусю! Це добре, дівчатка – вони сильні! – акушерка погладила Анну по руці.
Алінка і справді була сильною. Дуже сильною. Боролася за життя так, як багато дорослих не можуть.
Руки у Анни іноді опускалися, скільки довелося пройти бюрократії і перешкод на шляху до операцій або реабілітації кожного разу. Але вона дивилася на свою доньку, яка не зводила з мами василькових, яскраво-синіх бабусиних очей і піднімала голову вище.
Три роки нескінченної боротьби і її донька може ходити, навіть трохи бігати, хоч і завмирає щоразу у Анни серце від цього. І, так як рухатися багато не можна – Анна багато часу проводить з Алінкою за книжками, виробами, малюванням.
Аліна розумна, вже всі букви і цифри знає, прекрасно говорить. А не так давно дідусь купив їй синтезатор і Анна знайшла викладача. Музика завжди зачаровувала дівчинку.
Анна виглянула у вікно і побачила батька з дочкою, які поверталися з прогулянки. Вона витерла руки і пішла відкривати:
– Нагулялися? Скоро Ольга Олегівна прийде, роздягайтеся, руки мийте. Дочекаємося і будемо обідати.
Ольга Олегівна – дільнична медсестра. Своя людина в родині. Саме вона залишалася з дівчинкою, коли Анна їздила прощатися з мамою.
З народження Ольга доглядає за Алінкою. Деякі курси препаратів, ті, що було можливо, вона колола дитині вдома, щоб зайвий раз не лягати в лікарню.
Колись вона вперше з’явилася на порозі квартири Анни, втомлена, роздратована. Тільки що з іншого виклику, де мати дитини накричала на неї за запізнення.
Анна тоді уважно подивилася на неї і запитала:
– Можна, я запропоную вам чаю? Бачу, що ви дуже втомилися. Будь ласка, не відмовляйтеся!
Ольга Олегівна здивовано подивилася на Анну:
– Дякую! Ви у мене останні на сьогодні. Не відмовлюся.
Так і почалася їхня дружба. Ольга Олегівна була трохи молодша за матір Анни. Особисте життя не склалося, чоловік рано пішов з життя, дітей не нажили, а заміж вона більше не хотіла.
Дуже складно завжди сходилася з людьми. Анна підкорила її своєю відкритістю і душевною теплотою. Ольга дивилася на цю дівчинку, яка годилася їй у дочки, і дивувалася тому поєднанню крихкості і ніжності з непохитною волею і твердим характером.
Якось само собою вийшло, що вона стала для Алінки ще однією бабусею.
– Ти моя лікувальна бабуся! – реготала Алінка.
Іван Леонідович заглянув на кухню:
– Ганнусю, я тобі дещо хочу сказати.
Анна посміхнулася:
– Тату, та я знаю. Конспіратор з тебе ще той! Ти про Ольгу?
– Так, донечко… не знаю, навіть як і почати…
– Тату, подивися на мене! – Анна погладила батька долонями по щоках. – Я буду тільки рада, правда! Ви дуже підходите одне одному. І мамі б Ольга сподобалася… – тихо додала Анна.
Батько мовчки обійняв Анну, погладив по голові і відпустив.
– Так у нас сьогодні сватання? – Анна хитро примружилася.
– Ну що ти насправді? Який з мене наречений?
– Чудовий!
Через пару місяців Ганні зателефонував брат:
– Привіт, Юро!
– Мені треба поговорити з тобою і з батьком. Ми приїдемо післязавтра з Настею.
– Добре. Щось сталося? Голос у тебе…
– Потім розповім! – Юра повісив трубку.
Через два дні Анна зустрічала брата з дружиною на вокзалі.
– А де батько?
– Вдома з Аліною.
– Як донька?
– Добре. – Анна вела машину і коротко відповідала на питання. Юра ніколи не цікавився племінницею, навряд чи і зараз йому це було цікаво.
Настя мовчки сиділа поруч з чоловіком.
Вдома Анна накрила стіл і присіла, підібгавши ногу, на край стільця, приготувавшись вислухати, навіщо ж приїхали такі рідкісні в її домі гості.
– Анно, тато, у мене проблеми. Самі
знаєте, що час зараз непростий. Багато хто втрачає свій бізнес. Ось і у мене зараз складнощі. Мені потрібна допомога.
– Яка, Юро? Я б рада, але ти ж знаєш мої доходи.
– Мова не про тебе.
– А про що?
– Про квартиру батька. Тату, я приїхав, щоб попросити тебе продати квартиру і допомогти мені.
– Сину, я б і радий, та тільки…
– А що “та тільки”? – втрутилася Настя. – Ви ж живете в Анни, на всьому готовому. Навіщо вам квартира? І потім, Юра старший син, він має повне право на спадщину. Ви ж не виділили йому частку після продажу квартири, в якій ви жили з Любов’ю Валентинівною.Так що до цієї квартири він має безпосереднє відношення.
Іван Леонідович зблід. Невістка ніколи не дозволяла собі такого тону в розмові. Мабуть, проблеми і справді серйозні.
– Бачиш, Настю, я живу не тут, а у себе тепер. Тому що я не один.
Юрій з дружиною ошелешено переглянулися.
– Що ти сказав?
– Я сказав, що живу не один. Місяць тому ми розписалися з Ольгою.
– Та як ти міг! – Юрій підхопився. – Ти! Зрадник! Ти зрадив пам’ять мами! А ти куди дивилася? – накинувся він на сестру.
– Сядь! – дуже тихо сказала Анна. Юра здивовано подивився на неї. – Сядь і не кричи в моєму домі!
Настя відкрила рота, але Анна так подивилася на неї, що та вважала за краще промовчати.
– А тепер дуже уважно обидва мене послухайте. З чого ви взяли, що маєте право диктувати татові, як жити? Розмірковувати про пам’ять мами?
Де ти був, коли вона на тебе чекала? Які справи були важливіші, ніж приїхати і попрощатися? А от якби ти зволив з’явитися, то знав би, що батько зараз виконав волю мами, яку вона озвучила і мені.
Голос Анни дзвенів від стримуваної люті. Все, що накопичилося за ці роки, вся та несправедливість, яку вона зазнала по відношенню до себе, до Алінки, і яка тепер загрожувала батькові, спресувалася у величезну грудку болю і гніву, готову обрушитися на голову будь-кого, хто посміє сказати, що вони не мають права сподіватися, кохати, бути щасливими.
Просто тому, що комусь це здається недоречним або неправильним.
– І ні ти, ні твоя дружина не маєте права диктувати батькові, як йому жити і що робити!
– А може він просто не в своєму розумі? Ти не думала про це? Хто одружується в такому віці і що там за мисливиця така? Навіщо він їй здався! На квартиру зазіхнула?
– Не смій! – Голос Анни зазвучав такою нотою, що Юра розгублено сів на свій стілець. – Не тобі судити! Ольга – порядна людина, а ти, не знаючи її, дозволяєш собі говорити гидоти.
Я вже мовчу, що ти зараз сказав про тата. Ти мене дивуєш… Начебто одні батьки нас виховували… А що ти скажеш, якщо зараз я зажадаю свою частку спадщини? Мені вона, як ти розумієш, потрібніша, на кону не бізнес.
– Мені не вистачить половини вартості квартири.
– Ти не зрозумів. Ні половини, ні навіть третини ти не отримаєш. Навчися вирішувати свої проблеми сам. Все, розмова закінчена. Коли схаменешся і перестанеш висувати претензії, я буду рада тебе бачити.
Настя підхопилася з місця і вже готова була накинутися на Анну, як раптом чоловік схопив її за руку:
– Ми йдемо!
– Щасливої дороги! Подзвони, як дістанетеся.
Анна зсунула брови і глянула на Настю.
– Ще питання?
– Ні! На нашу допомогу можеш не розраховувати! – Настя почервоніла.
– Як скажеш. Не розраховувала раніше і тепер не буду.
Настя пирхнула і вилетіла з кухні.
Юра затримався на секунду на порозі і уважно подивився на сестру і на батька.
– Щасливо залишатися.
Грюкнули двері, і Іван Леонідович опустив плечі.
– Тату!
– Все, донечко, все… Я в порядку. А ти у мене, виявляється, левиця. – Він посміхнувся крізь сльози. – Дякую, рідна!
Анна обійняла батька і видихнула.
Минув рік.
Лісовою стежкою, яка вела до дачного селища, бігла боса дівчинка. Дві косички смішно стрибали по плечах. У руках у неї була велика емальована кружка, доверху наповнена суницями.
– Аліна, впадеш – не плач! Всі ягоди розгубила! – Анна розсміялася, дивлячись, як дочка озирнулася і перейшла на спокійний крок. За нею тягнулася яскраво-червона доріжка з ягідок. – З чого бабуся Оля тепер пиріг пектиме?
Анна пригладила розпатлане волосся дочки і чмокнула її в ніс.
– Гаразд, дай мені чашку і біжи! Дідусь, мабуть, вже закінчив робити гойдалку, поки ми в ліс ходили.
Аліна зірвалася з місця. Анна знову розсміялася і пішла слідом за донькою до дачі Ольги Олегівни, де вони проводили відпустку.
За останній рік багато чого сталося.
Аліні зробили останню операцію і, хоча проблеми ще залишалися, вони не йшли ні в яке порівняння з тим, що було.
Ольга Олегівна їздила з дівчатками до Києва і доглядала Алінку разом з Анною, ні на хвилину не відходячи від дівчинки. А коли вони повернулися, Ольга продала свою квартиру і купила простору теплу дачу.
Юра вирішив проблеми з бізнесом і на новорічні свята приїжджав до батька, щоб помиритися. Правда, один. Настя відмовилася їхати навідріз.
– Ще не вечір! – Анна поплескала брата по руці. – Все налагодиться. Головне, що ти тут.
Анна підійшла до хвіртки, в яку впиралася стежка, і, відкриваючи її, почула:
– Діду, вище! Ще вище! Я майже бачу річку!
Алінка реготала, сидячи на гойдалці, яку розгойдував дід. Ольга Олегівна накривала чай в альтанці.
– Тільки не впади, тримайся міцніше! – вона прикрила долонею очі від сонця.
– Ба! Пиріжка можна?
– І суп можна теж! Злізай, он мама йде, будемо обідати. А потім будемо пекти пиріжки з тобою. Ти ж ягідки принесла?
– Так! Тільки не всі, трохи загубила.
– Значить, будемо робити маленькі пиріжки.
– А ти хитра!