— Я більше так не можу. Твоя тітка не дає тобі нормально жити, а мені цього мало. Хочу, щоб ти завжди була поруч

Світлана відчувала себе найщасливішою жінкою на світі. За рік її життя змінилося до невпізнання. Рік тому вона жила у тітки, яка зробила з неї рабиню. Тітка нічого не робила ані вдома, ані в саду, тільки приходила з вулиці й сідала на диван. Світлана мріяла про те, щоб закінчити навчання, знайти роботу й втекти від цього життя. Тітка часто закидала їй, що вона їсть хоча б хліб, хоча сама отримувала від неї якісь допомоги та непогано заробляла, продаючи врожай з городу. І ось сталося справжнє чудо.

Вона зустріла Олексія. Гарного, впевненого в собі й розумного чоловіка. Олексій працював менеджером і мав власну квартиру. Він був цілеспрямованим і не відкладаючи рішення на потім. І ось одного дня він сказав їй:

— Я більше так не можу. Твоя тітка не дає тобі нормально жити, а мені цього мало. Хочу, щоб ти завжди була поруч. Переїжджай до мене.

Світлана не роздумувала жодної секунди. Звісно, він не зробив пропозицію, а просто запропонував переїхати до нього, але вона не надавала цьому значення. Це здавалося їй дрібницею на фоні того, що тепер вони можуть бути разом. Тітка кричала їй, що тепер вона не родичка й щоб Світлана більше не з’являлася на її порозі, але Світлана навіть не обернулася.

Їм було так добре разом! Світлана створювала затишок у їхній квартирі, поспішала з роботи додому, знаючи, що так буде завжди. Сьогодні вона поверталася з поліклініки, захоплена від щастя. Ще вчора у неї з’явилися підозри, а сьогодні вона вирішила взяти відпустку, щоб їх підтвердити. Тепер вона поспішала додому з чудовою новиною: в її утробі зародилося нове життя, і не одне — вона чекала близнюків. Це відчуття переповнювало її радістю, і вона була впевнена, що попереду їх чекає тільки світле майбутнє.

Коли Світлана відчинила двері квартири, її охопив дивний запах. Він був їй знайомий, але в цей момент видавався незвичним. Духи. Точно, це були її духи, які Олексій подарував їй. Вони їй не особливо подобались, і вона давно їх не використовувала — вже кілька місяців.

Вона зайшла в кімнату й зупинилась. Зі спальні доносились дивні звуки. Чи не вор? Адже Олексій мав повернутися з роботи тільки через півгодини. Взяла швабру на всяк випадок і рушила в спальню. Відчинила двері й застигла. У спальні не було ворогів. Там був Олексій. Але він був не один. З ним була молода, ефектна дівчина, яка зовсім не схожа на Світлану. Вони навіть не одразу помітили її присутність.

Коли Олексій нарешті побачив її, дівчина з криком накинула на себе простирадло. Олексій встав і, наче нічого не сталося, спокійно сказав:

— Ну, що ти так дивишся? Ти ж не дитина, повинна розуміти, що таке буває. Була любов, та й пройшла. Хоча, якщо чесно, це була просто закоханість, не більше.

Слова Олексія лунали в її вухах гулом. Вона хотіла щось сказати, довести, що він помиляється, що їхня любов була справжньою, але не змогла. Мовчки розвернулася і вибігла з квартири. Уже на сходах вона почула, як Олексій крикнув їй услід:

— Я зберу твої речі, заїдеш — забереш їх!

Які речі? Навіщо їй речі, якщо її світ тільки-но розпався, залишивши навколо порожнечу, яка душила її з усіх боків? Світлана прийшла до тями вже пізно вночі. Вона оглянулась навколо і побачила незнайомий, старий двір, з полуразваленими двоповерховими будинками, які здавалися давно покинутими. Трохи подумавши, вона вирішила піти до тітки. Ну, не може ж вона вигнати її на вулицю в такий момент?

Вона довго стояла біля будинку тітки, дивилася на темні вікна, згадуючи, як та колись казала, що Світлана обов’язково зв’яжеться з поганою компанією, що вона «непутня». Ці слова тітка викрикувала, коли Світлана йшла, погрожуючи кулаком і наказуючи більше не з’являтися на її порозі.

Небо почало світлішати. Світлана, зітхнувши, розвернулася і пішла геть від дому. За півгодини вона опинилася на березі річки, дивилася на спокійну воду, а по її щоках текли сльози.

— Пробачте мене… я просто не можу… я не впораюся, — прошептала вона, прощаючись подумки з тими двома життями, які тільки почали розвиватися всередині неї.

Витримавши сльози, вона піднялася з трави й поглянула на годинник. Було близько пів на сьому ранку. Вона вирішила, що якщо все вдасться, то до кінця дня все завершиться. Світлана витерла сльози, глянула в маленьке дзеркальце, поправила волосся й вирушила до автобусної зупинки. Попереду була довга подорож: спершу автобус, потім електричка.

Коли вона зайшла до вагона, в ньому було майже порожньо — лише кілька пасажирів і одна літня жінка. Ледь з’явився кондуктор, і Світлана помітила, як бабуся розгублено оглядається навколо. Вона зрозуміла: у неї немає квитка.

— Бабусю, у вас немає квитка? — тихо запитала Світлана.

— Так, люба. Я знову забула гаманця вдома, стала зовсім розсіяною. А мені так важливо потрапити до онука, ось пиріжків йому наспекла, — відповіла старенька, червоніючи від збентеження.

Світлана мимоволі усміхнулася і, не роздумуючи, підійшла до кондуктора, щоб оплатити проїзд за двох. Жінка-кондуктор, зрозумівши ситуацію, прийняла гроші, а Світлана повернулася до бабусі. Та подякувала їй усмішкою.

— Дякую, мила. Не знаю, що б я робила, висадили б мене посеред дороги.

— Ну, могли б зателефонувати онукові, щоб він за вами приїхав.

— Ой, що ти, — злякано замахала руками бабуся. — Він же мене завжди лаяти буде, що я до нього через весь місто їду. Каже, що мені треба відпочивати, гуляти, а не бігати по місту. Сергій у мене хороший, роботу важку має, часу мало, але намагається приїздити, хоч і рідко.

Від бабусі віяло таким теплом і турботою, що Світлана відчула те, чого давно не переживала — відчуття домашнього затишку, який вона ніколи не знала. Її батьки загинули, коли вона була ще зовсім маленькою, а тітка, яка взяла її під опіку, ніколи не проявляла до неї жодної доброти.

— А ти куди прямуєш, мила? У тебе що-то сталося? Очі в тебе зовсім заплакані.

Світлана хотіла заперечити, але раптом не витримала й розридався.

— Я думала, що в мене все добре, що я буду щасливою… а він… він зрадив мене. Я не хочу позбуватися їх, вони такі крихітні, але вони мої. Але я не можу прирікати їх на таке життя. Не можу…

Все переплуталося в голові, але Світлана розуміла кожне своє слово, а бабуся мовчки гладила її по голові, намагаючись заспокоїти.

— Тобі зараз важко, — тихо сказала старенька, — але я бачу, що у тебе добре серце. Ти будеш жалкувати, якщо зараз це зробиш.

— Можливо, — тихо відповіла Світлана, — але мені немає де жити, не кажучи вже про те, щоб піклуватися про них.

Вони вийшли разом на наступній станції. Світлана швидко попрощалася й пішла в свою сторону, а бабуся довго стояла, дивлячись їй услід. Коли Світлана здавала аналізи та підписувала документи, пройшло більше години. Вона бігла до лікарні, де їй сказали, що якщо вона встигне до 10 ранку, її, можливо, приймуть сьогодні. Якщо ні — доведеться чекати до завтра.

Світлана зупинилася біля дверей лікарні, серце болісно стиснулося, але вона зібрала всі сили й відкрила двері. Ввійшовши всередину, вона одразу побачила бабусю — ту саму, що їхала з нею в електричці вранці. Старенька наче чекала її і одразу пішла назустріч:

— Я так сподівалася, що ти передумаєш!

— Бабусю, будь ласка, не мучте мене, я прийшла все зробити, поки не передумала, — відповіла Світлана, намагаючись приховати хвилювання.

— Мила, зачекай, давай спочатку підемо зі мною, я хочу познайомити тебе з моїм онуком.

— Але у мене немає часу! — заперечила Світлана.

— Встигнеш, не переживай, — впевнено сказала бабуся, міцно взявши Світлану за руку і рішуче ведучи її кудись.

Медсестри, що проходили повз, з посмішкою спостерігали за ними, і Світлана зрозуміла, що бабуся тут явно «своя людина». Вони пройшли довгим коридором, і бабуся впевнено взялася за ручку дверей з написом «Головлікар».

— Почекайте… — встигла сказати Світлана, перш ніж двері відчинилися, і на порозі з’явився чоловік, зовсім не старий, як вона очікувала.

Зазвичай здається, що начальники, особливо в лікарнях, майже завжди пенсійного віку. Але цей був молодший, ніж Світлана думала.

— Я вас чекав. Бабуся вже все мені про вас розповіла, — сказав він з легкою посмішкою. — Проходьте, бабусю, сідайте поки що.

— Ладно, Сергій, посиджу, а то ноги втомилися, — відповіла старенька, хитро усміхаючись.

Вони увійшли до кабінету. Світлана почувала себе не в своїй тарілці, як ніби вона щось винна.

— Сідайте, — запропонував чоловік, вказуючи на стілець.

Світлана злегка похитала головою:

— Відмовляти мене марно, я вже все вирішила.

— Дозвольте не погодитись, — м’яко заперечив він. — Якщо б ви дійсно все вирішили, ви б не опинилися в цьому кабінеті. Ви ж розуміли, що бабуся намагається вас відмовити, але все одно дозволили їй привести вас сюди.

Світлана раптово підняла очі, усвідомивши, що він правий.

— Справді… Бабуся мені зовсім чужа, але чомусь я її послухала, — сказала вона, розгублено.

— Ось бачите, — сказав Сергій Анатолійович, головлікар, підсовуючи до неї склянку води, — ще не все втрачено. У вас є п’ять хвилин, не поспішайте. Сідайте.

Світлана знову сіла на стілець, відчуваючи, як на очі набігають сльози.

— Ну ось, а говорите, що все вже вирішили, — з легкою усмішкою сказав він, сідаючи поруч. — Світлано, скажіть чесно, ви вирішили позбутися дитини тільки тому, що вас зрадив наречений? Вибачте за прямоту, але бабуся все мені розповіла.

— Не тільки через це… Тепер мені ніде жити, до тітки я не можу повернутися, — мовила Світлана, ридаючи. Сергій Анатолійович знову подав їй склянку води.

— А що, якщо я запропоную вам вихід? Бачите, я дуже дорожу своєю бабусею, вона у мене одна єдина. Але вона така непосидюча — кожного разу, коли вона мчить через усе місто до мене, я за неї переживаю. Зупинити її неможливо. Вся лікарня живе на її пиріжках, але їй потрібен хтось, за ким можна доглядати, хтось, хто буде поруч. Сьогодні, коли бабуся розповіла мені про вас, я подумав: може, ви мені сам Бог послав?

Він зробив невелику паузу, а потім продовжив:

— Згодьтеся стати її компаньйонкою. Не безкоштовно, звісно. Ви будете жити з нею, піклуватися про неї, народите своїх дітей… і будете жити разом. Бабуся все життя працювала педіатром — вона зможе допомогти вам з дітьми, а ви будете поруч з нею. Ну що, Світлано, погоджуйтеся. Збережіть своїх малюків, а я — свої нерви.

Світлана забула про сльози, уважно дивлячись на Сергія Анатолійовича, не знаючи, що сказати.

— Я… я просто не впевнена… — пробурмотіла вона.

Через дві години вони вже їхали до бабусі Сергія. Її звали Євдокія Семенівна, і вона була так рада, що не могла заспокоїтися.

— Сергій тепер буде до нас приїжджати, а ми з тобою пиріжків до його приїзду напечемо. Кімнату для тебе і малюків обустроїмо. Ти, Світланко, не переживай, все буде чудово, ось побачиш.

Світлана почувала себе так, наче потрапила в абсурдний спектакль, але протистояти літній жінці було марно, та й сама вона вже втомилася боротися з обставинами. Сергій справді часто навідував їх, і хоча спочатку Світлана соромилася його присутності, з часом звикла.

Вони разом поїхали до Алексея за її речами. Коли той відкрив двері, він застиг від подиву, побачивши Світлану з уже помітним животом і серйозного молодого чоловіка поруч, який дивився на нього так, що це не віщувало нічого хорошого. Світлана швидко зібрала свої речі, а Сергій, взявши сумки, підштовхнув її до виходу.

— Пішли, — коротко сказав він.

Алексей раптом рвонувся до Світлани, вказуючи на її животик:

— Це… це моє!

Світлана відчула, як рука Сергія лягла їй на плече, і їй одразу стало спокійно.

— Ні, Льоша, це моє, і тебе це вже не стосується, — відповіла вона твердо.

Сергій подивився на Алексея так, що той одразу відступив, більше нічого не сказавши.

В обумовлений час Світлана народила двох чарівних дівчаток — маленьких і таких милих. Першим, хто навідався до неї після пологів, був Сергій. Його очі світлилися від радості:

— Я їх бачив! Вони просто неймовірні, сильні і здорові!

Світлана слабко усміхнулася:

— Дякую вам, Сергій Анатолійович… Якби не ви і Євдокія Семенівна…

Сергій посміхнувся:

— До речі, про Євдокію Семенівну… Вона мудра жінка, але нещодавно сказала мені одну річ: мовляв, ми повинні одружитися. — Сергій трохи почервонів. — А я їй відповідаю: «Світлана ж молодша за мене на дванадцять років, навіщо їй такий, як я?» Але бабуся вперто твердить, що це мій обов’язок. Ось так…

Світлана взяла його за руку:

— Почекайте, Сергію, ви що, робите мені пропозицію?

Сергій, ще більше збентежений, подивився на неї:

— Я… я не знаю, як це правильно робити. Ти не зобов’язана погоджуватися. Я вже давно хотів сказати, але все боявся. Сьогодні просто вирішив ризикнути… Я все розумію: вік, та й, напевно, ти любиш когось іншого…

Він говорив і говорив, ніби це допомагало йому впоратися з хвилюванням, і Світлані довелося почекати, щоб вставити слово:

— Я згодна, — тихо сказала вона, вловивши паузу.

Сергій застиг і з подивом подивився на неї:

— Чому?

Світлана усміхнулася:

— Тому що ти найкращий. Я зрозуміла це з того моменту, як увійшла тоді в твій кабінет.