Я працюю, щоб заробити гроші, не ходжу наліво, дарую подарунки, оплачую подорожі… Чому ж, коли ти приходиш додому, твій вираз обличчя завжди такий сумний і похмурий? – Ілля різко повернув голову від телевізора, його погляд був наповнений розчаруванням і тривогою

— Я заробляю гроші, не ховаюся від обов’язків, купую подарунки, оплачую подорожі… Але чому ти повертаєшся додому з таким незадоволеним виразом обличчя? — Ілля відвів погляд від телевізора і подивився на дружину з легким обуренням.

— Так роблять усі нормальні чоловіки! Не треба прикриватися своїми обов’язками чоловіка. Кожен розумний чоловік так чинить, — обурено відповіла Світлана, яка щойно повернулася з роботи.

— І навіть не починай про те, що ти не докладаєш жодних зусиль, щоб зробити наше життя кращим. Щоразу, коли ти сідаєш перед телевізором із пляшкою пива, це виглядає так, наче це єдине, що тобі потрібно, — Світлана роздратовано похитала головою.

— Але ти ж могла б принаймні навести порядок, — додала вона, звертаючи погляд на залишені після Іллі порожні пляшки й залишки піци.

— Я вважаю, що прибирання — це не чоловіче заняття, — Ілля розлігся у кріслі, зневажливо спостерігаючи за нею. — Чоловік має заробляти гроші, а жінка повинна дбати про домашній затишок.

— Я заробляю гроші, а ти маєш підтримувати порядок у домі, — кивнув Ілля, випиваючи залишок із келиха.

— Я не твоя служниця й не твоя рабиня. Я не збираюся жити у безладді лише тому, що ти вважаєш, що твої 50 тисяч на місяць дають тобі право так поводитися, — Світлана різко підійшла до вікна і відчинила його.

— Тут навіть дихати нема чим. Це пиво вже набридло, — промовила вона, спираючись на підвіконня й дивлячись на нічне місто.

— Так, я чоловік у родині, тому ввечері маю право відпочивати, і я це роблю. Я виконую всі свої обов’язки, тож не треба говорити, що зі мною щось не так, — Ілля стукнув по підлокітнику.

— І те, що ти навіть не хочеш забрати сміття за собою… Ось у чому моя претензія. Що ти за чоловік, якщо навіть це не можеш зробити? Не намагайся переконати мене, що ти все робиш правильно. За всіма сімейними законами, ти — ідеальний чоловік. — Ілля явно нервував.

— Якщо щось не подобається, можеш піти, двері відкриті! — Ілля махнув у бік передпокою, кидаючи стриманий погляд на дружину.

— Іди до біса! — Світлана схопила сумку й вибігла з квартири.

— Мабуть, краще буде пожити окремо, — через півгодини надійшло повідомлення від Світлани. — Завтра поїду до мами, щоб забрати речі.

— Ну і йди! Через тиждень сама повернешся, проситимеш пробачення, — Ілля глузливо посміхнувся, наливаючи ще пива та запускаючи нову серію серіалу. Він і гадки не мав, що на нього чекає попереду.

На наступний день Ілля, ніби нічого не сталося, прийшов на роботу. Після того, як він завершив усі завдання, він безтурботно грав у карти на комп’ютері.

— Ілля, зайди до мене в кабінет, — почув Ілля суворий голос шефа.

— Що знову не так? — Ілля закрив за собою двері і без запрошення сів у крісло. — Завдання зроблені, можна трохи розслабитися…

— Справа в тому, Ілля, що я вирішив, що ти маєш звільнитися за власним бажанням. Це найкраще рішення для мого бізнесу, — начальник, сидячи проти Іллі, витріщив очі через окуляри.

— Як це — звільнитися? За що? Я ж усе роблю добре, — Ілля був у шоці від новини.

— Я не бачу твого захоплення своєю роботою, — шеф знизав плечима. — Всі інші працюють з ентузіазмом, а ти — ні.

— Але я все роблю за вашими вказівками. У мене немає помилок! Закон і трудовий кодекс на моєму боці, — почав гарячкувати Ілля. — Не маєте права мене звільнити.

— Саме в цьому й проблема, Ілля. — Леонід Петрович підняв чашку з кавою, яку йому принесла секретарка. — Ти робиш тільки те, що прописано.

— Ти працюєш, як годинник, з початку до кінця робочого дня, а потім залишаєш усе на місці. Я та інші залишаємося, а ти йдеш. — Керівник відставив чашку й поглянув на Іллю. — І коли хтось просить допомоги, яка не входить у твої обов’язки, ти відмовляєш. Ти завжди кажеш, що це не твоя справа.

— Навіть подивись на секретарку. Я попросив її зробити каву, а не печиво. Але вона сама організувала його доставку. Тепер у мене завжди є смачне печиво. — Леонід Петрович взяв шматочок і подивився на нього.

— Ти ніколи не придумав би такого, Ілля. Ти просто не той, хто захоче зробити щось більше, ніж просять. — Шеф відламав шматочок і з’їв його.

— Можливо, у житті ти десь і робиш більше, ніж треба. Але тут ти не відповідаєш тим очікуванням, які я маю від тебе. І тому я хочу, щоб ти пішов. — Леонід Петрович підсумував.

— Ви не можете мене звільнити, — повторював Ілля. — У мене є всі права. Якщо ви мене звільните, це буде незаконно, і я подам до суду.

— Знаю, що закон на твоєму боці, але є також бізнес і життя, де іноді все йде не за правилами. Іноді треба діяти по-іншому. — Леонід Петрович зняв окуляри. — Робити правильні речі не завжди те саме, що робити все правильно. Мені шкода, що ти не розумієш цього. — Він поклав окуляри на стіл.

— Я можу зробити все так, щоб ти відчував дискомфорт. Залишишся у межах правил, але я знайду помилку й скористаюся цим. Пам’ятай, у мене є юристи, і я виграю будь-який процес. Тому краще піти за власним бажанням, інакше конфлікт буде з тобою. — Леонід Петрович підійшов до дверей.

— Ти сьогодні йдеш додому. Поміркуй, Ілля. Зараз я можу дати бонус, але якщо не підеш сам, то конфлікт буде неминучий. І ти його програєш. — Керівник відчинив двері.

— Та щоб вас усіх! — Ілля крикнув і вийшов із кабінету.

Ілля залишив роботу і зателефонував другу.

— Паша, давай розпиваємо. У мене все пішло не так, як планував.

— Але ж ще ранок, Ілля. Я тільки о п’ятій закінчую. — Паша усміхнувся.

— Гаразд, тоді почну сам, а ти підтягуйся після роботи. — Ілля буркнув і кивнув у сторону бару.

— Не роби дурниць, друже. Починати пити вранці — не найкраща ідея, — Паша спробував застерегти, але Ілля вже кинув слухавку.

Коли Ілля наблизився до бару, його телефон задзвонив — то була мати.

— Ілля, синку, не міг би ти заїхати? Мені потрібна допомога з новою шафою, що щойно доставили. — голос Світлани Сергіївни був ніжним, але відчувалася невдоволеність, що просить про допомогу.

— Шафа? Я ж зараз на роботі. У мене вже все розплановано, не можу сьогодні займатися цими справами. — подумав Ілля, відчуваючи роздратування.

— Мамо, я дійсно зайнятий. Вибач, але сьогодні не вийде. Ти ж могла б замовити послугу збору меблів при доставці, чи не так? — Ілля відповів, повертаючись до бару.

— Але ця послуга коштує тисячу гривень, а я вже витратилася на доставку. Я думала, ти сам допоможеш, — промовила мама, зітхаючи.

— Може, варто було б купити дешевшу шафу, щоб не було таких проблем, — буркнув Ілля, штовхнувши камінь на дорозі, який покотився під колеса машини.

— Ти ніколи не думаєш про мене… Я ж віддала свою молодість для тебе, щоб ти виріс нормальною людиною. А ти навіть не уявляєш, як важко було виховувати тебе в дев’яності… — Голос матері затремтів.

— Мамо, ти що, зовсім забула? Я ж щомісяця відправляю гроші, навідуваюсь раз на тиждень, привожу продукти. Що ще потрібно, щоб бути хорошим сином? І тепер ти мені ставиш це питання? — Ілля вимкнув дзвінок, обурено стиснув телефон і, розлючений, вилаявся.

— Ну, що за мати в мене така? У всіх нормальні матері, а у мене… якась безпомічна старенька. — Ілля сплюнув і, відчинивши двері бару, зайшов всередину.

— Келих нефільтрованого пива та стопку горілки. — Ілля впав на стілець біля барної стійки, нетерпляче чекаючи замовлення.

– Невдалий день? – прозвучав голос за його спиною.

Ілля обернувся і побачив чоловіка років п’ятдесяти у стильному костюмі.

— Мабуть, у вас теж, якщо ви тут у цей час. — Ілля відповів різко, коли налив горілку в пиво.

— Ні, я власник цього закладу. — Чоловік усміхнувся. — Я завжди тут, спостерігаю за гостями, щоб усім подобалося. До речі, я часто вас бачу, але зазвичай увечері…

— Мене може вирівняти тільки гарне пиво. — Ілля випив великий ковток і задумався.

— Дозвольте вас пригостити. І розкажіть, що змусило вас завітати сюди так рано. — Чоловік сів поруч.

— Ви справді готові заплатити за моє випивання, щоб вислухати, як дружина хоче піти і як мене звільняють із роботи? — Ілля подивився на господаря, зробив ще один ковток.

– Так, я обожнюю чути історії людей. Це одна з причин, чому я відкрив цей бар. — чоловік усміхнувся і розпорядився принести Іллі напої за свій рахунок.

– Я Андрій. — чоловік простягнув руку.

– Ілля. — чоловік протягнув руку, посміхаючись і випивши ще один ковток.

Трохи пізніше, сп’янілий, Ілля почав розповідати свою історію.

— Розумієш, Андрію, я просто не можу залишити враження, що ніхто мене не цінує. Я намагаюсь, працюю, допомагаю, але кожен раз є відчуття, що я щось роблю не так — мати, дружина, начальник. Всі вважають, що я не на висоті. — Ілля поставив чарку на стіл.

Андрій уважно вислухав і відповів так, що змінив погляд Іллі на все.

– Ілля, у дитинстві, влітку, моя мама водила мене на ринок купувати черешню — мої улюблені ягоди.

— У ті часи ми не мали великих статків, і цей ринок — це був справжній свято для мене.

— І там були двоє продавців. Один завжди клав більше ягід на ваги, а потім відбирав зайве, щоб було рівно півкіло.

— Інший, навпаки, спочатку клав менше, а потім додавав, щоб вийшло півкіло.

— Обидва продавці продавали однакову кількість черешні, але я ненавидів першого, бо він завжди «крадену» черешню брав. Мені здавалося, що він обкрадає мене.

Андрій дав знак офіціантові принести черешню.

— А другий завжди дарував мені або яблуко, або абрикос. Мама завжди ходила тільки до нього.

— Ілля, ти завжди кажеш, що здається, ніби робиш все правильно, але залишаєш враження, що щось не так. Ти начебто все робиш добре, але не додаєш того, що потрібно. Як той продавець, який забирає зайве.

— Життя не таке, як написано в книгах і правилах. Справжній успіх і повага приходять тоді, коли ти робиш трохи більше. Робиш не за шаблоном, а від душі.

– Допомагаючи матері, залишаючи роботу з хорошим настроєм, або навіть просто прибираючи за собою — це цінується більше, ніж дотримання формальностей. Залишай своє «зайве», і тоді люди побачать, що ти щирий.

— Тільки так можна залишити слід у людях і в світі.

— Мамо, я їду додому. — Ілля знову подзвонив матері, на очах у нього виступили сльози.

— Ілля, не їдь, поговоримо спочатку. — Ілля написав дружині.

— Леоніде Петровичу, я готовий змінити свою поведінку, зробити все, щоб ви змінили свою думку про мене. Інакше я готовий залишити посаду. — Ілля також написав начальнику.

— Дякую, Андрію. Ти дав мені цінну пораду. Я заплачу за рахунок сам. — Ілля залишив гроші, більше, ніж потрібно.

З того часу життя Іллі змінилося: допомога матері, примирення з дружиною, праця без нарікань. Він почав виявляти турботу, і це дійсно змінило його відношення оточення.

Ілля тепер щасливий, має кращі стосунки, а його кар’єра розвивається.

Кажуть, що справжній король — це не той, у кого гроші чи зв’язки, а той, чиє серце щире та відкрите до віддачі.